MORONI - Des militaires libyens ont pris officiellement mardi à Moroni leur fonction au sein de la garde présidentielle aux Comores, qu'ils auront pour mission "d'entraîner et d'accompagner", a annoncé à l'AFP le chef de l'Etat comorien, le président Ahmed Abdallah Mohamed Sambi.

"La Libye est un pays frère, cela fait déjà plus de neuf mois que j'ai demandé à notre ami et frère guide (Mouammar Kadhafi) de nous envoyer quelques éléments pour venir entraîner mais aussi accompagner la garde présidentielle", a déclaré M. Sambi, dans un entretien exclusif avec l'AFP.

Ces militaires libyens "sont arrivés, ils sont installés, et c'est depuis ce matin qu'ils ont commencé leur travail", a indiqué le chef de l'Etat, qui n'a cependant pas précisé leur nomebre exact.

Quelques uns d'entre eux en uniforme étaient visibles dans l'enceinte de la présidence comorienne, située en bord de mer dans le centre de la capitale Moroni.

Ces militaires sont également installés dans une grande villa en périphérie sud de la ville, dans une zone relativement isolée, a-t-on constaté.

L'arrivée fin mars de ces dizaines de militaires libyens, officiellement des "instructeurs" de l'armée, mais possibles "mercenaires au service" du président selon l'opposition, avaient suscité de nombreuses interrogations.

Elle s'est déroulée dans un contexte de relative tension politique dans le pays, et plus particulièrement dans l'île de Mohéli, l'opposition contestant vivement la prolongation du mandat du président Sambi au delà du 26 mai prochain, jusqu'à fin 2011, et réclamant le respect de la présidence tournante de l'archipel.

Plusieurs sources ont affirmé à l'AFP que cette arrivée s'est faite sans que les chefs de l'armée en soient informés, contribuant à accroître un peu plus des "incompréhensions et contradictions" avec l'éxécutif, selon l'expression d'un officier supérieur.

"Peut-être des gens n'étaient pas au courant de la date de leur arrivée, mais le ministre de la Défense, et le chef d'état-major étaient au courant de la venue de ces frères (...)", a démenti le président Sambi.

"Je suis le chef des forces armées", a-t-il réagi, et "je ne vois pas pourquoi cela suscite des débats".

"Tout ça ce sont des rumeurs. Nous avons de bonnes relations avec les officiers de l'armée, avec l'état-major, certains essaient de dire, qu'il y a un problème entre le gouvernement et l'armée, mais je vous assure qu'il n'y a pas de problème", a affirmé M. Sambi.

"Les militaires me sont au contraire beaucoup reconnaissants, car depuis que je suis là, notre armée a eu beaucoup d'aide", a assuré le président comorien.

"Le frère guide (Kadhafi) a accepté de payer les salaires des militaires pour un an, et le premier mois est déjà arrivé", a annoncé à ce propos M. Sambi.

(©AFP / 13 avril 2010 20h05)

MORONI - Le gouvernement de l'Union des Comores a expliqué mardi la récente arrivée de militaires libyens à Moroni par la coopération entre les deux pays, accusant un parti d'opposition de "mentir" à ce propos pour "pousser l'armée comorienne à faire un coup d'Etat".

"Ces militaires (libyens) sont présents à Moroni dans le cadre normal de la coopération entre les Comores et la Libye", a déclaré à l'AFP le porte-parole du gouvernement, Kamaliddine Affraitane.

"La Libye a fait pour beaucoup pour notre pays, en particulier en matière militaire", a expliqué M. Affraitane, dénonçant "la politisation de cette affaire par l'opposition qui raconte n'importe quoi".

Plusieurs dizaines de militaires libyens sont arrivés fin mars dans la capitale comorienne, avec des équipements et des véhicules, suscitant de nombreuses spéculations parmi la population et la classe politique.

L'opposition s'est dite "préoccupée" par cette arrivée, qui s'est faite selon elle sans en informer l'armée comorienne, et y voit de possibles "mercenaires au service" du président Ahmed Abdallah Mohamed Sambi à la veille de la fin de son mandat.

La situation politique est tendue actuellement aux Comores, et plus particulièrement à Mohéli, l'opposition contestant vivement la prolongation du mandat du président Sambi jusqu'à fin 2011 et réclamant le respect de la présidence tournante de l'archipel.

Début mars, un congrès parlementaire, boycotté par l'opposition, a décidé de fixer les élections du président de l'Union et des gouverneurs au 27 novembre 2011, prolongeant ainsi de facto le mandat du chef de l'Etat de 16 mois.

"Qui va s'étonner de voir des instructeurs de l'armée libyenne à Moroni (...)", a souligné le secrétariat de la présidence dans un communiqué diffusé lundi, affirmant que "de nombreux Comoriens ont été "formés et sont encore en formation en Libye dans les académies militaires et de police".

La présidence a dénoncé à ce propos "les calomnies, mensonges et diffamations de toutes sortes" du parti d'opposition Ridja, et de son président Saïd Larifou, qu'elle accuse "d'alimenter une campagne calomnieuse et haineuse dont l'objectif à peine voilé est de semer la zizanie entre l'armée et les autorités comoriennes".

"Faute de pouvoir mobiliser la population comorienne pour ses desseins, le parti Ridja et l'avocat (Saïd Larifou) (...) s'agrippent à une nouvelle chimère: pousser l'armée nationale à faire un coup d'Etat", assure ce texte.

Dans un communiqué diffusé sur internet, le parti Ridja a réagi en dénonçant pour sa part des "élucubrations d'un régime en fin de règne", qui "espère retrouver une once de crédibilité (...) en répandant des informations infondées".

"Les relations exécrables entre" l'armée et la présidence "ne sont un secret pour personne (...)", selon le parti d'opposition, qui se demande "pourquoi l'état-major de l'armée comorienne n'a pas été tenu au courant de l'arrivée de ces militaires".

(AFP / 06 avril 2010 22h17)